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    这厢出来，天且阴沉，地上湿漉漉的，方才下过了一场雨，却没听见声音。到处都是泥泞，妙真慢慢走着，眼怔怔地望着前头一片晚色天寒，心里头空得静得出奇。花信白池在左右不时看她，发现她还是没什么表情。

    走到一半，天漫漫飘起雪花，一点点落在衣裳上，又一点点浸到皮肤里去。妙真也一点点地被冰冷蛰得回了神。瞿尧那些话，此刻才响在耳畔。她一字字掰碎了听，又一字字在脑子里拼凑起来，只拼到个残酷的结局。

    她这时才想起来哭，可刚起个头，头一昏，人就?重重地砸在地上。

    “姑娘！姑娘！来人呐，来人！”

    白池花信正乱着搀扶，不想良恭从哪里冒出来，抱起妙真就?往屋里跑，“你们去请姑太?太?叫郎中！”

    这郎中也是忙，一连几日在寇家周旋几个病患，症状倒都还一样?，皆是急痛迷心，食不下咽。好容易一个个都见好了，已是暮岁凋年，年关将?至。

    林妈妈才能下床就?急着要瞧妙真，白池担心她受不得风吹，劝道：“娘还是在床上多躺两天，这几日冷得很，外头都积起雪了。您放心，姑娘已好了，今日还吃了几口饭，我和花信都看着呢。”

    “我放心不下，还是得去看看她。老爷将?她托给我，我不能让她出半点差池。”

    语毕下床，拣了件氅衣套上，由白池搀着进了正屋卧房。妙真正伏在炕桌上掉眼泪，她如今哭已不像前头了，大概是哭累了的缘故，只是静静地把脑袋歪枕在炕桌上，看着窗户上那始终阴沉沉的天掉泪，不大出声。

    越如此，林妈妈看着越是心痛。她老人家倒哭得有声音，忙走到榻上去，“妙妙，我的妙妙，快别哭了，快起来叫妈妈看看。”

    妙真忙端起腰，眼泪拿帕子揩了，提起点笑?脸，“妈妈快坐。我已好多了，您别担心，保养好自己才是。这样?冷的天，您该在屋里躺着。”

    “久躺着做什么？没看着你，我躺也躺得不安生。家里头出了这样?的事，谁还静养得下去？我头一个就?不放心你，其次就?是替老爷太?太?担着心。咱们还是先?到常州舅老爷家去住下要紧。”

    一番话复将?妙真的眼泪勾出来，两个人都是束手无策泪眼对?泪眼。

    前头妙真才好些就?与鹿瑛去求了寇老爷。寇老爷只说帮着打听消息，别的没多言语，反把姊妹俩说了一通道：

    “官府衙门的事情你们姑娘孩子家的懂什么？这不是一两句话能说得清的，何况这事情牵扯了京里的一些大员，连我知道得也不确切。你们该听你们父亲的话，好好过日子。眼下年关，官府衙门都要歇着了，谁还有空问案子？你们父亲暂且不会有事。等开了春，等开春我就?上南京听信。妙真不是要到常州舅舅家去？你舅舅那里离南京更?近了，也叫他们帮着去问问。胡家比我们寇家有门路，肯定?能探听到更?确切的信。”

    妙真细咂这话，恐怕有点推板的意思?，心头便凉了半截，想着林妈妈说得很是，先?到常州舅舅家再想法子，好歹胡老爷是常往南京走动的，在官场上也认得些人。

    二人在榻上对?着拭泪，白池在一旁看着揪心。走到妙真这头坐下，微笑?着打岔，“姑太?太?叫留在这里过年，年后?再去。咱们不答应，怕她多心。”

    “过年？这会谁还有闲心过年？”林妈妈低着头把眼泪都蘸干了，不以为意的态度。

    林妈妈这些日子也瞧得出来，真是应了人家常说的，同富贵易，共患难难。寇夫人寇老爷夫妇两个，说到尤家少不得要掉泪，可也只是掉泪而已。

    她轻轻嗤笑?了声，“算了吧，他们过得好这个年，我们是注定?过不好的了，何必在这里哭哭啼啼弄得人家阖家也不高兴？还是早走的好。你去把瞿尧叫来，我有话交代。”

    不一时瞿尧过来，妙真已睡到床上去了，林妈妈只在外间与他说话。

    瞿尧晨起便同良恭在外头忙了一晌，把上常州的事宜都打点好了。禀道：“船已经定?下了，先?到无锡，再等胡家的船到无锡接。路上若不结冰，春天咱们就?能到胡家。只是有件为难的事要同妈妈商议，跟着大姑娘来的那几个小厮婆子，都不是咱们家家生的人。老爷交代过，叫我将?他们的契书都带来给他们，让他们各自回家去，就?不好跟着到常州去了。”

    林妈妈把那些身契都接了来看看，又递回给他，“那就?照老爷交代的办，咱们也用不上这么些人了，哪还有闲钱养活他们？何况拖着这么些人到胡家去叨扰，也有些不好。我虽也不算尤家家生的人，可我是一定?要跟着去的，不然?我不放心。”

    “那是自然?，老爷说，您老人家是一定?要伴着姑娘的，花信和白池二位姑娘也当伴着小姐。不过花信她舅舅是一道押到南京去了。还有一个，良恭这人，不知是留下还是叫他自回家去，他也不是咱们家的人。”

    林妈妈只道：“你去和他说，随他吧。”

    妙真在黯黯的帐子里听见，猛地一下揪起心。忽然?后?悔前些时对?良恭说的那些气话，这会还用赶他走么？除了这些没去处没办法的人，谁不是想各谋前程？今非昔比了，他们尤家已做了阶下囚，都怕被带累。

    窗户上散着阴淡淡的光，账内更?是黯败一片，她把眼阖起来，感觉漆黑一片，真是一点希望都看不到了。

    下晌一番风雨，更?是一番狼藉，哪里都是一副调年残景。早上下过的雪并没有积起来，只是东一点西?一点地挂在枯枝上，引起人心内一阵干燥的冰凉。

    瞿尧并良恭坐在桌前，望着门上的黯黯一点树荫叹，“开着门又冷，关上门又闷。”

    良恭没听见一般揪着眉半日不说话，仿佛还在思?忖什么。

    隔着半合，瞿尧将?两手放在桌上把着茶碗道：“我是尤家的人，本?来也应当一齐收押南京的。是老爷花银子打点了，才放我在外照顾大姑娘，我是走不成的。至于?你，林妈妈的意思?，反正你要是还跟着，月钱就?没有从前那么多了。你要回嘉兴，也不拦你。”

    说到嘉兴，良恭最放心不下他姑妈。出来这样?久，虽留下些银子在家，可姑妈一向身子不好，到底也不知是何情形。

    他该回去的，就?此分散，和妙真各走各的路，横竖他们之间的那点关系，只在一份身契上头，如今也不作数了。

    但心陷入在一片温柔的痛觉里，总是不作声，似乎拿不定?。

    这时候，幸得瞿尧提醒了他一下，“我看你还是留下，跟着到常州去。上回安大爷到咱们家来，你不是和他有些要好么？他中了榜眼，大概过了今年，明年朝廷就?能封他个官做，你的前途不就?有着落了？”

    良恭抬起眼散淡的眼，盯着他有些感激的意思?，嘴上又不承认，“人家高中榜眼，未必还能想得起我。不过是口里的话罢了，我要是当了真，岂不是有些不知趣。”

    “这可说不准，安大爷不是官贵士族出身，就?是当了官，在官场上也没个帮衬。他要想站得住脚跟，头一个，得先?进香拜个神。次一个，得扶植几个自己人。”

    这话不论真假，都是戳中了良恭胸怀。他心底里是想留下，苦于?没有一个冠冕堂皇的理?由说服自己。是抱定?主意不能招人妙真的，可对?她总有不放心。人就?是这样?，有时候矛盾起来，连自己也是需要费心骗一骗。

    他歪着脑袋笑?起来，瞿尧看得明白，这是有意应承的意思?。便起身拍他的肩，“那就?如此说定?，眼下银子虽挣得少一点，且看往后?。  ”

    他待要走，良恭扬起声调，“嗳我说，你这么急着劝我留下是为什么？”

    瞿尧把腰杆挺得直直的回首，颇有点“读书人”的气度，语气却是有点不屑，“我跑外头的事在行，伺候女人，我是不成的。还是你得心应手。”

    良恭决定?留下来，妙真尚且不知道。林妈妈来说起，她都是以一副没精打采的神色道：“这些事都交给妈妈做主吧，我再去睡会。”
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