第(3/3)页

    肩上一空，以至良恭胸膛里有种若有所失，缺了一片肉似的，是心上的肉。他笑着起身，问妙真明日要不要在街上买些什么回来。支使胡家的下?人少?不得要给些打赏，因此妙真要什么，林妈妈都?是叫他们?亲自去买。这差事自然是良恭的，这一段日子，倒是把常州的大街小巷摸了个熟。

    妙真歪着脑袋想一想，“给我买个胭脂膏子回来好了。”有些撒娇的意味。

    他自然是无可不可，却故意攒眉，“你?叫我买胭脂？我堂堂一个大男人，不是招人笑话么？”

    妙真低下?头去，噘起嘴来，“那不要了。”

    他马上又将双手撑在榻上，屈身歪头去捞她的眼?睛，“我买，我买还?不成？”

    妙真把脸转到一边，“可不要叫你?丢了大男人的面子。”

    “什么面子？”他朝两边望望，有意找着什么的样子，“这东西，我有么？”

    逗得她“噗嗤”一声笑出来，又立刻憋回去，“你?可不要说是为我才丢的面子。”

    “我天生就没面子。”末了似叹似笑的地，又说：“我的姑奶奶，孝敬你?，不是应尽的本分么？”

    这话有些油嘴滑舌的嫌疑，他说出来，自尊有一点碎裂。但又想，他的自尊本不值钱。

    妙真就肯抬眼?嗔他一回，“那你?去找林妈妈拿钱。”

    待他出去，她整个骨头都?软了，歪头伏在炕桌上，心里为这潦倒中还?能拥有的一份纵容感到高兴，也感到一点悲凉。

    良恭到西厢告诉林妈妈，林妈妈睡在床上，叫白池拿了钱匣子去数给他。白池拿了钱，送他到廊下?嘱咐，“不要颜色太重的，姑娘搽得太重的倒不如不搽好看。”

    良恭略微点头，看她两眼?道：“我明日到安家去，你?有没有什么话要我带？”

    他语调轻慢，像是随口的一句话。目光却含着点审问的意味，冷淡尖锐的。白池想他是代妙真来审查自己，清丽的一张脸掩在幽暗夜色中，只?是摇摇头，心也是一片清冷。

    这倒省了许多?麻烦了，良恭歪着嘴一笑，掂着些铜钱翛然转去。次日拜访安家，是头一回，寻访些时候才找到安家门前。安家虽然一早败落，宅子却还?是祖上留下?的一座宽敞房子，里里外外二十间屋舍，没有家下?人，大多?是空着。

    叩门半晌才听见有人跑来开门，是个四?十上下?的妇人，听她说话是安阆的母亲，就是安老?爷后头扶正的那位小妾。

    良恭自报家门道：“小的是尤家的家丁，特?来拜访老?爷太太。”

    安夫人一听，笑就僵了几分，后知后觉地把身子一让，请他进门，一路引着去，“听见你?们?上月就到了，本来想请妙真到家来坐坐的，想着如今她与安阆的婚事在即，又不好请了。前日听见胡家打发人来说，叫我们?五月初三过去商定这事，我和他爹商量着，到那日再拣些好礼过去瞧妙真是一样的。”

    她在前头款步行着，穿着一件蜜合色的素绵春衫，底下?拘束地曳着半截靛青旧裙，半低着脑袋，只?头上那支细细的银骚头最贵重。良恭跟着她行过两处爬满青藤的花墙，转过两片杂草遍生的小花园，所见些窗上门上落满灰的空屋子，处处都?是荒殆景象。

    这宅子因为少?人打理，空的地方了无人烟，成了座与世隔绝的坟冢。走?进个院中，倒有些烟火之气，在东厢房里嗅见阵饭香。

    安夫人扭过头来，脸上有些不好意思，“家里虽大，不够人手照管，大多?都?荒废了。我们?都?搬到一个院里住着，收拾起来也便宜，连厨房也搬到这头来，省得吃个饭还?要里外跑一趟。让你?见笑了。老?爷出门去了，安阆在后头晒他那些书，你?里头坐，我去叫他来。”

    她是从前的安姨妈买到家来的穷人家的女?孩子，来了未几时生下?安阆，本来有功，应当享享清福的。不想次年安姨妈跌下?山崖摔死了，安家以迅雷之势落败，根本没给她一点享福的时间。

    因此她始终没能养成一个阔太太的脾性，这么些年了，还?是像个穷苦人家的妇人。连面对良恭这样破落户家的下?人也像抬不起头，拘束得不像主人家。

    良恭客气两句目送她出去，自在院中等候。细细把这院子环顾一圈，觉得这像故事里的荒山鬼宅，的确有人生活的痕迹，却被圈在一圈荒废中，这人烟也显得怪异。

    不一时看见安阆进院，穿着黛色直裰搽着汗迎来，“正好你?来了，走?，进屋里说话。”

    “你?随意坐，不要拘束。”他引良恭进了西厢，沥沥倒着盅冷茶，“姨父的事情我听说了，因年节下?衙门不办案就耽误了一阵。元夕一过我便请人捎了封信上京去给一位施大人，噢，他是翰林大学士，去年进京赴考，我就是拜在他门下?。他或许知道些消息，只?是回信还?未到。我本想等回信到了再往胡家去告诉，你?既来了，就回去给大妹妹带个话，叫她不要急。我受了姨父多?年恩情，不会放着不管，一定尽我所能。”

    良恭在背后露出丝惊诧的眼?色，待他转来，连忙笑着，“早就知道安大爷是个知恩图报的人。”

    他立起身来接茶，两手握着，垂目望着茶汤，渐渐笑得勉强，“你?不知道，去年在寇家，姑老?爷和姑太太都?是不大想管的。到了胡家来，二老?也有推诿之势。我们?姑娘焦心不已，还?以为众叛亲离了。”

    安阆却不是为妙真分忧，只?是想报答尤老?爷之恩。因此说到妙真，他只?是敷衍地笑笑，“大妹妹在胡家如何？她与胡家是血亲，大约胡老?爷胡夫人也不至亏待了她。”

    “寄人篱下?，说得上什么好不好？不过是借他们?的家屋子住一住。”

    良恭说着，与他在椅上并坐，呷着茶斜递他一眼?。想他明知五月初三两家要议亲事，却避而不提，是有些闪躲嫌疑。

    他故意环着屋子又道：“好在五月初三就要商议婚事，大姑娘到这里来，就算是到自己家了。我方才进来时细细瞧过，这宅子不过荒废些，收拾出来不见得比胡家差。”

    安阆却笑着由椅上起来，又多?此一举地掉身走?去倒茶。仿佛在那里下?定了些决心，收起大半笑意，抿着一线郑重的微笑走?回来，“我和你?交好，也就不想和你?兜转了。我直说，姨父的事情，尽管放心，我一定尽心竭力去办。可这门亲事……”

    他把下?唇舔舐着，心里倒有点庆幸尤家出了这桩事，不是幸灾乐祸，而是他所承之恩，总算另有了个回报的地方，总算不用拿婚姻之事来报答。

    他有些抱歉的意思，“大妹妹是享惯了福的人，我如今虽等着朝廷封职，可你?也知道我是个什么样的人，一无家世，二无靠山，能封个什么好官？即便往后真到了什么要紧位置上，我也断不肯像他们?一般中饱私囊。不见得做了官就有什么大富大贵的好日子过。大妹妹跟着我，注定是要吃苦的。”

    良恭听了半日，知道这些不过是借口。他本来有一番劝服的话想说，此刻也懒得说了，只?挑着眉梢睇住他笑，“你?是想另聘白池为妻？”

    正好说中安阆胸怀，他眼?里闪过一点诧异，慢慢的，又坦然地微笑开。

    ————————

    1宋  苏轼《赤壁赋》


    第(3/3)页