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    “姓胡。”

    “对，对，是?姓胡。”

    柴主簿忙发?下箸儿?搭话，“是?有这么桩官司，那尤大?小姐是?胡家的外甥女，外甥女状告舅舅舅妈私吞她的财产。说起来话就长了，这尤家呢，原是?嘉兴府的丝绸大?户，那年……”

    话未说完，良恭就不耐烦地?摇着扇柄打断，“我不想知道那么多?，我就想知道，是?不是?确有其事，那胡家到底有没?有私吞尤大?小姐的家财？”

    柴主簿把手放在腿上慢慢搓两回，对着为难的笑，“这，怎么说好呢，像这种经济官司，最?是?掰扯不清。您想想，这个说钱是?他的，那个也说钱是?他的，虽有些字据，可外甥女住在舅舅家，各样花销都不小。而且您还不知道，这里头有个缘故，当初尤家遭了难，胡家为其奔走，也动用?了不少银钱，衙门这一向问询查账，算下来……”

    良恭又笑欹在椅上打断，“不必说了。你们地?方小衙门里的手段，我是?知道些的，也并?不是?要挡你们发?财的路。只一件，这位尤大?小姐与我有过几面之缘，我自见了她，真是?魂牵梦萦，正?苦于没?个法?子亲近。你回去告诉你们老爷，无论如何，我这个忙他要帮，待我抱得美人归，请他上京吃喜酒。”

    那柴主簿乐得把难题推给县太爷，一面点头答应，一面问：“敢问一句，您府上在京何处？令尊大?人何处当值？”

    良恭“唰”地?抖开扇，歪着脸道：“你回去问问你们老爷，京中?姓高的人家，他知道几户。只一点，晓得了不要张扬，给我父亲知道了，恐怕要生气我私自离家逛到了这里来。”

    那柴主簿偏生眼如针尖，不认得扇面上的画，却认得画角印上的姓名。一席用?完，便慌着回去禀告县太爷。

    那县太爷姓叶名阁容，却因格外奉行“八字衙门向南开，有理无钱莫进来。”这句俗语，便被人诨叫作“一割肉”，意为凡打官司打到他那公堂上，事主两方都少不得要割点肉喂他。

    这叶大?人听见柴主簿天花乱坠讲谈一番，不由得歪在内堂椅上想，叵奈认得的贵人有限，便回家翻了他自己造的一本花名册，挨个细数当朝官员有哪个是?姓高的。一翻不要紧，除京中?除几个有四个六品以下官员外，就只内阁中?有一位高大?人。要说是?六品以下官员家的公子，也难有此气度和排场。

    可不得了，次日这叶大?人便与柴主簿合计，“难道这位高公子就是?这高大?人的公子？嘶……你说他那个随从叫他什么来着？”

    “称他‘四爷’。”

    “对对对，高大?人家乃是?世?家大?族，族中?为官之人就有许多?，膝下是?五个儿?子，除四公子外，现如今个个都官居五品朝上。又与内阁中?鲁国公家，历尚书家皆是?世?交。难道此人正?是?高大?人的四公子？”

    柴主簿灵光一现，举起个手指头点着，“可不是?就是?！我看他手上拿的扇子上印着鲁忱鲁公子的印！听说这鲁公子是?位画坛圣手，他的真迹我虽未得瞻仰，名字总认不错的嘛。”

    那叶大?人在内堂中?慢慢踱步，“那你说，这高四爷不好好在家待着，跑到咱们这里来凑什么热闹？”

    柴主簿由他背后冒出头来，“我听那意思，他不过是?到处闲玩，偶然碰见了那尤家小姐，色.迷了心窍了，像是?追着她到常州来的。真是?个富贵狂浪的子弟，一到常州，就先访到陈姑娘那里去了。那陈姑娘出了名的清高倨傲，向来会客除富贵公子，就只会才情?相?公。我暗里打听，他在她那里住了有大?半个月了。可不就是?奔着美色来的？他还说，要是?老爷助他抱得美人归，要请您上京吃喜酒呢。”

    叶大?人剪起胳膊来只不言语，仰着头沉思，不敢轻信。一念转来又想，倘或是?真的，那就是?个攀权附贵的好时机，像他这样县上名不见经传的小小县令，在京里要寻条门路尚且不容易，何况是?这宗人家？就是?攀不上，也不能得罪了人。

    他自沉吟半日，柴主簿见他不吭气，以为是?为胡家那头作难，便在后头笑，“大?人是?怕收了胡家的银子，不好向人家交代？”

    “哼，我怕他胡家？”叶大?人掉过头来，“这笔钱本来就不是?他胡家的，按理算来，应当是?朝廷的。我收他多?少也是?应当，他敢有什么话说？得罪了我，我一齐抄没?充公！他吞了人家这么大?笔钱，吐些出来又有什么？我不过是?想先去会会这位高公子，别的不说，就怕让人当猴子给耍了。”

    说着又踱两步，想定一计，“明日不就要过堂么？正?好，明日是?中?秋，告诉胡尤两家，就说我记错日子了，忘了明日是?中?秋，且往后再推几日。我这里写个请客的帖子，你代我送去那陈家，给那高公子，请他明日到我家赴一个中?秋筵席，我先探个虚实再说。”

    说罢便踅入书案后头，写下个帖子，命柴主簿亲自跑一趟绿芳桥。谁知柴主簿下晌到时，陈家阿妈说高公子带着姑娘出去会友去了。

    柴主簿正?在为难，陈家阿妈又道：“我看老爷还是?明早亲自跑一趟，我不敢接您这个贴。高公子的为人真是?说不准，要是?他不肯去，倒耽误了大?人的事。您还是?当面跟他说的好。”

    柴主簿细想有理，谁知道这高公子肯不肯给县太爷这面子？还是?当面对答了才好回去交差。因此作罢，照旧揣着帖子家去。次日大?早，又按到这头来。听丫头说高公子尚未睡起身，就在一楼厅上等了半日。后来叫他上楼，方敢上去呈送请客贴。

    良恭只把那贴子粗看一眼，就搁在一边，仍懒怠怠地?吃他的茶。吃了半盏方不疾不徐地?道：“你去回付你家老爷，真是?不巧，今日我已答应了一位朋友到他家中?去赴宴。你们老爷的意思我心领了，改日奉陪。”

    柴主簿也不觉意外，这样身份出身的人，自然不把个小小县令放在眼中?，不敢多?劝，连忙答应了回去禀告。

    那叶大?人原是?歪着坐的，听后不由得端坐起来。心道要是?坑蒙拐骗之人，听见县太爷请他，要么连忙赶来巴结，要么早吓得屁滚尿流。这个人态度桀骜，连县官的面子也不肯给，还真是?京里那些王公贵族的做派。

    想到此节，不敢慢怠，忙又写了个拜帖叫柴主簿送去，说下中?秋后两日再去拜送节礼。

    良恭看过拜帖，也是?满大?无所谓地?丢到一边，向柴主簿笑道：“你们老爷为什么总是?这样多?礼？你回去告诉他，他要来也随他，休要提什么礼来。不是?客气，我这一趟出来不过是?玩，喜欢一身轻便。”

    柴主簿依旧回去回付不题，却说良恭自因良恭在陈家，耽误了人家三两日的生意，又赶上节下，正?是?他们行院里热闹的时候。因怕人家抱怨，便和严癞头拼凑出二?两银子，趁柴主簿走后，摸了来交给陈姑娘。

    陈姑娘记得最?初一面，他是?穿着身墨黑的裋褐，寻常粗布的料子。看见案上的银锭子，便抬头笑问：“先后这七两银子，是?你自己掏的还是?你们家小姐出的？”

    良恭坐到下首椅上架起腿来，“这又有什么关系？”
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