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    百里昭在这里拖延了不少时间，直到身边的内侍再三禀报有大臣求见，他在迫不得已的离开。

    “三娘，我会再来看你的。”

    他低头，凑到她的耳边，轻声说道：“你偷偷溜过来看我也可以，我会很期待的。”

    百里昭离去之后，孟怀北依旧是一副愤懑的表情，但已经收敛了不少。

    姜念薇叮嘱道：“到了赤火军营里，多加注意，小心谨慎行事，不必逞强，懂了吗？”

    “我知道，阿姐，放心好了。”

    无论前路多么坎坷艰难，只要能换来阿姐的安心一笑，他便无所畏惧。

    即使知道百里昭不安好心，他依旧愿意前往赤火军营，只要阿姐开心就好。

    但他也是个小肚鸡肠的人，刚才百里昭故意坑他，他也要让对方还回来。

    “阿姐，你知道吗？朝中有消息，郑将军要将嫡女送入宫中。”

    姜念薇沉默了片刻，点了点头，“早已听闻。”

    “那你不生陛下的气吗？”孟怀北不解。

    “我生气，但这又能如何呢？我难受，也是无济于事。”

    她如今只想要看着自己交给百里昭的那些计策，实施下来。

    时下的皇城之内，风云变幻莫测，身为九五之尊，亦难逃束缚，难以随心而行。

    这番苦衷，她自是洞若观火，即便他迎娶郑将军之千金，亦不过是为……朝堂添上一枚稳固的棋子。

    “阿姐，我真心不愿见你再为这些事黯然神伤。”

    “我明白，你的心意我岂会不知？若有一日，我不在你身边，切记，勿与陛下硬碰硬，需知退一步海阔天空。”

    孟怀北这才想明白，原来刚才发生的那些事，她都清楚。

    “阿姐你知道？”

    姜念薇轻轻点头，眸光温柔：“我自然知晓，他是有意引你入赤火军的，我反复思量，此举实则对你大有裨益，昔日，你虽雷厉风行，肃清叛贼后激流勇退，辞官归隐，但仍有不少人对你心存戒备，视你为眼中钉。我岂能自私地将你束缚于我身边，仅做一名贴身侍卫？唯有让你投身赤火军，方能真正护你周全。”

    姜念薇这才如实说出了心中的思量。

    “阿北，我真的不希望你再出事了，我希望你安稳地度过一生。”

    孟怀北只觉得眼眶微湿，他别过头，“我知道了。”

    ……

    阿北离开之后，桃枝才轻步上前，将那张精致的拜帖轻轻置于姜念薇手之中，细声禀报道：

    “小姐，孟府的孟小姐特意遣人送来拜帖，诚邀您明日莅临府中一叙，共赏春色。”

    姜念薇微微颔首，声音温婉：“我已知晓。”

    近来，她发现桃枝的面容仿佛被春日里的桃花染上了几分娇艳，似是有春风拂面，心事难藏。

    姜念薇含笑打趣道：“瞧你这副眉飞色舞的模样，莫非是春风得意，遇上了什么令人心悦的喜事？说来听听，也让我沾沾喜气。”

    桃枝闻言，忙摆手笑道：“哎呀，小姐您可别打趣奴婢了，哪有什么大不了的喜事。不过，若真要算，倒也有两件小事值得高兴。一是夫人慈悲，体恤下人，给奴婢涨了月例，再者，夫人还说要提拔奴婢为大丫鬟，日后便能管理那些小丫鬟们了。”

    言罢，她眼中闪烁着欢喜。

    “确是喜事一桩。”

    姜念薇轻颔首，心中却暗自思量着。

    步入那熟悉的小院，自归府以来，此处的并没有增添人手，依旧保持着往昔的宁静简朴。

    院中，仅有桃枝，另有两名负责洒扫的老妪。

    此刻望去，或许，是时候为这清冷的小院添上几分生气了。

    毕竟，仅凭桃枝一人之力，诸多琐事难免顾此失彼，难以周全。

    桃枝对她而言，是十分特殊的丫鬟，从感情上，或许都不算是丫鬟了，应该算是同甘共苦的亲人。
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