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    深秋夜，无月无风。

    保州城内，肃杀之气弥漫。

    西城内，五百敢死队兵士整装待发。

    耶律宁目光扫过每一个士兵的脸庞，每个人都是一脸的坚毅。

    也许今晚过后，这些熟悉的面容又将要消失很多。

    压住心中的不忍，耶律宁台阶，高声大喊。

    “儿郎们，大辽不行了！”

    此言一出，只有少部分人面色稍有变化，却未出声，

    坚守孤城这么久，“大辽”的形象在所有人的心中，已经很模糊了。

    众人都安静地听着耶律都统继续训话。

    “女直人造反，渤海人叛乱，国族也有人谋逆，大辽是一天不如一天！”

    “东京从去年下半年开始，就没往保州输送过一石粮食，过年的时候，更是连城都丢了。”

    “保州被大辽遗弃了一年多，要是没有同舟社的救济，我们已经守不住了。”

    “也许，朝廷早忘了东京的东面，还有保州、来远两座城池没有失陷。”

    “还有一群傻子，在这块千里之外的飞地，为朝廷都忘了的国土守边。”

    “我们孤悬在外，我们誓死不降，我们打跑了女直人，我们还要再打高丽人！”

    “之前，我虽然不愿意投降女直人，却没想明白为什么要带着你们守城。”

    “直到这几天，我才终于想明白。”

    “我们为大辽朝廷守这块被遗弃的飞地整整一年，已经够了！”

    端起酒碗，耶律宁声调提高三分。

    “从今以后，我们不为朝廷，只为大辽曾经的荣耀，为自己和后世子孙不做蛮夷奴仆的尊严而战！”

    “干！”

    “干——”

    喝过壮行酒后，萧近海带着敢死队出西城门，借着夜色掩护，一路向西。

    路过来远城时，城墙上的协助守城的青壮一阵忙碌，紧张地喝问敢死队口令。

    耶律宁是个优秀的将领，战前必深思熟虑，但只要作出决定，就全力以赴。

    为了集中兵力打赢今晚的一战，耶律宁做了全境总动员。

    晚饭后，来远守将常孝孙就根据都统的将令，带着城中主力进了保州城。

    为防高丽人的探子冒险越城发现异常，来远城上没有照明，对过往所有的人群都要询问口令。

    敢死队答对口令后，才悄然而去。

    萧近海带人行至鸭绿江边水营处，同舟社辽东第三将甲三营的战船也早就依次靠岸，做好了接人的准备。

    由东北向西南流向的鸭绿江，流经保州北部时，遇到山体阻拦，

    折转成东南走向，在此处绕了一个大弧线。

    鸭绿江女直人撤兵后，时荼丹考察河流走向，在保州城西河面立寨的同时，

    也在城东北的群山外，鸭绿江回旋处建了一座小寨。

    平时，水营官兵可依托此处小寨，监视上游的鸭绿江女直，防止其回窜保州；

    战时，则可防止敌军占据此处，顺水放火船烧毁下游的大寨。
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