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    雪如玉碎的粉屑,  飘飘摇摇地落着?，兜转迂回的风萦绕在兜转迂回的石径上。

    两个人走着?，此刻谁都想不到，这曲折的路程从这刻起就往前延伸去?,  竟伸出去?许多个年头。猛一回首,  过尽千帆，周遭的人早凋零如叶,  照旧只剩下他们两个在走。

    眼?下红颜未沧桑,  妙真还带着一张没有哀愁的脸走进曾太太屋里。鹿瑛也在榻上坐着,  见她?进了屏门?,  便起身让她?,  “姐,  你来坐。”

    她?刚拉了鹿瑛一齐坐下,  曾太太就问：“外头下雪了，你怎的还穿这样单薄？谁跟着?来的？”

    妙真朝窗户上坡一下嘴，“良恭跟来的，他打着?伞,  出门?的时候还没?下雪,  半道上才下的。您叫我来有事情说？”

    曾太太隔着?炕桌望她?姊妹二人，不觉一脸慈爱的笑意?，“你舅母和?安表哥都预备回常州去?过年，你妹子与妹夫倒还能留在这里过完年，只是不等元夕也要赶回湖州去?。你妹子来同我商量,  想带着?你一道去?湖州住些日子,  来日你出阁到常州,  山高水远的，怕姊妹间难重逢一回。”

    听见要出远门?,  妙真喜得直拍手，“好好好，我巴不得出去?走走呢！长这么?大，就只在嘉兴府这地方打转，我闷也要闷死了。”

    没?曾想曾太太一头凉水泼下来，“你别急着?高兴，还没?同你爹商议呢。”

    妙真立时耷拉下脑袋，悻悻喁喁，“爹恨不得将我关死在家里，他能许我去?？娘，您行行好，一定要把他老人家说通，我这年能不能过得好，就全看您了。”

    曾太太乜她?一眼?，端起腰笑，“可不是，你近日可得巴结好我，哄得我高兴了，我就费心?在你爹跟前好好说和?说和?。”

    妙真索性坐到那头去?，挽住她?的胳膊，“就是我不会讲什么?好听话，娘也是最疼我的，难道会不帮我？”

    说话间，眼?在她?面上细细瞅，“唷，眼?瞧又?要过一年了，您怎的倒瞧着?小了一岁似的？这可不成，知道的说您是我母亲，不知道的当咱们是姊妹，那不就乱了辈分了？”

    一时哄得曾太太扯着?她?连拍带打地笑起来，眼?角的细纹扯也扯不平，“这丫头，就会讲这些歪话！”

    鹿瑛也在那头笑着?，无声的。窗外簌簌飘雪，风从窗缝里吹进来，吹得她?骨头渐冻，心?底有一片和?软的冷冰。

    这场面看了许多年，总是干看着?，想插话又?奈何嘴巴不如妙真讨巧，性情也不像妙真那样爽快。妙真高兴就笑，不高兴就哭。她?的高兴与不高兴都是婉约地低头，脸上永远是一片婉约的笑意?。

    少有人知道她?心?底里到底是高兴还是不高兴，反正她?一贯没?有相悖的意?见。好在嫁了寇立，他那个人什么?都要问个透彻，常把个脑袋凑到眼?皮子底下问：“我这主意?到底怎么?样？你到底是喜不喜欢？”

    天长日久，他成了她?肚子里的蛔虫，也成了她?的喉舌，代她?发言。好时常能逗得人前仰后合地笑，坏时也能怄得人痛快淋漓地哭。她?觉得是嫁了他，她?才有了一份自己的情绪。

    是了，她?是有了夫家的人，凡事要替丈夫打算。

    她?端起茶来双手捂着?，向炕桌对面竭力?劝说：“爹娘总把姐看得死死的，瞧，都把她?闷坏了，叫她?趁出阁前出去?走一趟也好。我来时婆婆还念叨，说好些年不见妙真，不知她?长成了什么?模样。都想瞧瞧姐是不是出落成咱们家先太太的模样了。”

    曾太太不由将妙真的脸端详了片刻，笑道：“照她?亲娘是要丰腴一点，她?母亲是个瓜子脸。她?这脸盘子，是随老爷了。老爷年轻时候就是个鹅蛋脸，如今吃肥了，不中看。”

    说曹操曹操便道，尤老爷正好打帘子进来，还是乐乐呵呵的面孔，“说谁不中看呢？你在两个闺女面前贬低我，叫我做爹的威严往哪里放？”

    曾太太只白他一眼?，吩咐丫头端了热茶来。鹿瑛起身让座，坐到了榻跟前那梅花凳上头，一家人团团围着?个熏笼。

    尤老爷顺势看了鹿瑛一会，揪着?眉“啧”了声，“鹿瑛怎的回家来这样久还是这样瘦？多吃点，多吃点，不要跟猫儿吃食似的。你老子就是穷死，一日的饭也是供得起你。”

    说话间摸了对红宝石珥珰出来，托在掌心?里递去?，“外头得的，前头得了个蓝宝石的给了你姐姐，这个给你。”

    鹿瑛心?尖倏颤了下，小心?去?接了来，捧在手里，像捧着?一汪泪水无处存放。

    她?才依了寇立的主意?要将妙真带往湖州，离了爹娘，好使些手段诓哄妙真嫁妆里那两处田庄。心?里一直是用父母不公的理由来说服着?自己心?安理得。可眼?下得了这对珥珰，那理由又?似乎有些不足够了。

    心?下正是犹豫忐忑，又?听尤老爷问：“姑爷呢？”

    “他到外与朋友会局去?了。”

    尤老爷嗤笑着?靠在榻上，“他的朋友真是遍布天下，自小到如今，才往嘉兴走动过几趟，就结交了那么?些朋友。”

    鹿瑛忙辩解，“都是些常往湖州去?的人家，在买卖上常有来往的。我公公说本来就嫌他成日不做正经事，他这才与他们走动得多些，要学着?做生意?。”

    尤老爷瞧一眼?曾太太，“姑娘嫁出去?果然?就是别人家的了，你看，我还没?说姑爷什么?不是，女儿就先替他辨起来了。我也不是说他不好，只是他年轻，太好耍，到底不是好事，还是要有些拼劲，贪图享乐仔细迷了性情。年轻男人，还是当如安阆，或是……”

    恰在窗纱上瞥见廊下良恭，继而乐道：“或是像良恭这样的，能吃苦耐劳。家里虽有金山银山，也总有挥霍成空的一天嘛。”

    听得妙真心?花怒放，好像是夸了她?一般，把腰杆得意?地挺起来。嘴角却是不屑地一撇，“良恭有什么?好，不过是个下人。”

    尤老爷鼻稍一吹，“哼，妙丫头，你可不要门?缝里看人，就是皇帝老爷往上数一数，祖上也是穷苦出身。”

    妙真心?里越美?，越是翻着?眼?皮不认同。那眼?皮翻转到窗纱上，心?里又?是一阵密密麻麻的细小的快乐。她?的眼?睛冒在曾太太肩上，向尤老爷贼兮兮地扇动，“那您说，到底是安表哥好，还是良恭好？”

    尤老爷哈哈一笑，“各有各好。”

    妙真不觉又?问：“那您倘或再?有一个女儿，情不情愿许给良恭？”

    谁知尤老爷将笑一收，瘪起嘴，“那不成，把女儿嫁给他，岂不是跟着?他吃苦？我舍不得。看他好归看他好，要做女婿，那是两码事。”

    妙真立时有些不高兴，冒出个脑袋，“可见您真是个地道的生意?人，才说人家好，这会又?不认！”

    尤老爷刚要张嘴辩，曾太太便来搭腔，“好了好了，还要为这子虚乌有的事争起来不成？有你们两个就够操心?的了，再?有一个，我只怕是活不成了。”

    话锋转过，又?说起年后叫妙真跟着?鹿瑛两口往湖州去?的事情。果然?尤老爷是不答应的，连连摇撼着?手，“不成不成，妙丫头从未出过远门?，山高水长的，出了事怎好？”

    曾太太嗤道：“能出什么?事？那是鹿瑛的婆婆家，又?是亲姑妈，你自己的亲妹子你还不放心?？”

    “我不是说去?寇家不放心?，我是说路上远，万一遇到个什么?贼寇……”

    还未说完，妙真已强争起来，“尧哥哥走南闯北的这么?多回，也没?听见他说遇见过什么?贼寇。鹿瑛和?寇立从湖州回来还不是好好的，怎的我就倒霉，好容易出一趟门?，偏叫我遇上贼寇？您就是不想让我去?，也罢，我不去?了，往后也不到常州去?，就守在您身边，做个嫁不出去?的老姑娘！”

    鹿瑛这会骑虎难下，本就没?主意?，只好帮着?劝一阵。几方劝说下，尤老爷只得说再?议。

    这一议，先赶上送胡舅母与安阆回常州，后又?是各家年礼往来，就暂将此事抛在了脑后。
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